Az FC Schalke 04 1904-ben alakult Gelsenkirchen Schalke nevű városrészében, bányászok és bányászcsaládok gyermekeiként. Innen ered a szurkolói önmeghatározás és a becenév is: Die Knappen, azaz a bányászlegények. A klubszínről a másik hívónév: Die Königsblauen, a királykékek.
A Schalker Kreisel kora
A csapat a harmincas években uralta a német futballt: 1934, 1935, 1937, 1939, 1940 és 1942 – hat bajnoki cím tizenkét év alatt, hozzá az 1937-es kupagyőzelem. A korszak védjegye a Schalker Kreisel volt, a rövid passzokból építkező, folyamatos mozgásra épülő játék, amelyet Ernst Kuzorra és Fritz Szepan neve fémjelzett. Az akkori Németországban ez a stílus forradalmian újnak számított.
A hetedik – és máig utolsó – bajnoki cím 1958-ban érkezett, még a Bundesliga megalakulása előtt.
Eurofighter
A klub modern kori legnagyobb estéje 1997: a Schalke megnyerte az UEFA-kupát, a milánói döntőben tizenegyesekkel győzve az Inter ellen. Az akkori keretet a német futballemlékezet azóta is „Eurofighterként” emlegeti – a csapat nem sztárokból állt, hanem a sorozaton át tartó, fegyelmezett védekezésből élt.
„A szívek bajnoka”
A klubtörténet legkegyetlenebb napja 2001. május 19. A Schalke megnyerte a záró fordulós mérkőzését, és mintegy négy percen át bajnoknak hihette magát, mert a Bayern Hamburgban vesztésre állt. A müncheniek azonban a ráadás utolsó pillanataiban egyenlítettek, és elvitték a címet. A gelsenkircheni szurkolók azóta is „Meister der Herzen”, a szívek bajnoka néven emlegetik azt a csapatot. Kárpótlásul a klub 2001-ben és 2002-ben is megnyerte a kupát.
Knappenschmiede
A Schalke utánpótlásképzője, a Knappenschmiede a német futball egyik legtermékenyebb műhelye. Innen indult Manuel Neuer, Mesut Özil, Leroy Sané, Julian Draxler és Ilkay Gündogan is – olyan névsor, amelyre kevés európai akadémia képes.
Mélypont és visszatérés
A 2010-es évek végére a klub pénzügyileg megrendült, a szponzori háttér 2022-ben – az orosz gázipari partner szerződésének felbontásával – tovább szűkült. A Schalke 2021-ben kiesett, egy idényre visszatért, majd 2023-ban ismét búcsúzott az élvonaltól.
A fordulat a 2025/26-os másodosztályban jött: a csapat a szezon szinte teljes hosszában vezette a tabellát, a 32. fordulóban biztosította a feljutást, és bajnokként tért vissza a Bundesligába. A védekezés adta az alapot: az egész idényben mindössze 31 gólt kapott.
Revierderbi
A klub legnagyobb mérkőzése a Borussia Dortmund elleni Revierderbi, a Ruhr-vidék két munkásvárosának évszázados szembenállása – Németország legindulatosabb rangadója. A Schalke feljutásával a találkozó a 2026/27-es idényben visszakerül a Bundesliga programjába, ami a német futball egyik legjobban várt eseménye.
